Avancer ensemble !

Réflexions sur les défis à court terme et les opportunités à long terme de notre secteur

Après quelques jours féconds sur les plans intellectuel et humain en compagnie de chefs de file du secteur présents à l’Active Leadership Forum (ALF) à Berlin, j’ai eu le privilège de rencontrer des membres et des intervenants italiens d’EuropeActive, dans la région du monde qui compte le plus de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entouré de monuments historiques, reflets du passé, qui racontent l’expansion, la chute et la reconstruction de la civilisation humaine, et confronté à une période de transformation pour notre secteur, je me suis accordé le temps de réfléchir posément. En particulier aux chefs de file que notre industrie compte à travers l’Europe, que je salue, et qui sont autant de solides acteurs qui détermineront les temps à venir, au futur de notre secteur qui aura en partage de grands défis et les opportunités immenses qu’ils ouvriront.

Les presque trois dernières années, marquées par la pandémie, ont été extraordinairement difficiles pour notre secteur. Elles ont mis à l’épreuve sa résilience et sa détermination comme jamais. Les ressources financières de nos entreprises ont été mises à rude épreuve, mais le bien-être psychique des dirigeants, des cadres et du personnel de notre secteur également. Il est absolument enthousiasmant de constater combien les chefs d’entreprise de tout l’écosystème accordent une priorité de premier plan à la restauration du moral et du bien-être de leurs équipes, qui constituent le plus grand atout de notre secteur et définissent ce que nous sommes vraiment en tant qu’industrie.

Les données relatives aux consommateurs et aux marchés de toute l’Europe nous donnent de solides raisons d’être optimistes quant à notre reprise post-pandémie, même si l’on constate des écarts et des variations nationales sur le continent. Les données européennes et mondiales provenant de sources telles que nos partenaires Deloitte, 4global et McKinsey & Co. indiquent une demande forte et croissante des consommateurs pour des services de santé personnalisés, et en particulier pour le fitness et l’exercice physique. Il va de soi qu’en tant qu’association européenne représentative du secteur, nous avons pleinement conscience de la nécessité de replacer cette bonne nouvelle dans le contexte d’un secteur malmené, qui est en phase de rétablissement.

C’est également la raison pour laquelle la poursuite de l’incertitude sur les marchés et un horizon économique couvert, causés par l’inflation, les coûts de l’énergie et les chaînes d’approvisionnement perturbées, découlant en grande partie de l’agression russe contre l’Ukraine, suscitent l’inquiétude dans tout notre écosystème. Franchement, nous ne pouvons pas faire grand-chose en tant que secteur pour modifier l’environnement macroéconomique, mais ce qui est en notre pouvoir individuel et collectif, en tant que professionnels du secteur, entreprises et associations professionnelles, c’est la façon dont nous décidons de réagir à ce que la vie nous envoie. Une stratégie proactive et bien documentée à propos d’éléments fondamentaux comme le comportement du consommateur après la pandémie, la stratégie de prix inflationniste, les économies d’énergie, le recrutement et la transition numérique, sera essentielle dans les mois à venir. Il sera fondamental que nos stratégies ne se contentent pas de relever les défis immédiats, tels que l’inflation et les coûts énergétiques, mais qu’elles mettent en cohérence l’état du moment de notre secteur à nos objectifs à long terme. Par exemple, transformer plusieurs de nos mesures actuelles d’économie d’énergie en éléments durables de notre transition verte et de notre durabilité environnementale.

Pendant la pandémie, nous avons vu comment les entreprises et les associations professionnelles de divers secteurs ont pris de façon spectaculaire un nouvel élan malgré de graves difficultés, en redynamisant leurs objectifs existentiels et en concevant de nouvelles stratégies audacieuses, qui ont tenu compte de la nouvelle réalité disruptive avec clairvoyance. De même, nous avons constaté qu’un conservatisme excessif et une obstination à répliquer des vérités du passé peuvent être dangereux lorsque le monde environnant change considérablement. Dans l’élaboration de la stratégie d’EuropeActive, nous nous sommes essentiellement inspirés de la notion existentialiste selon laquelle la vie doit être comprise en regardant vers le passé, mais doit surtout être vécue en regardant vers l’avenir.

Chaque crise, aussi indésirable et inévitable, recèle un potentiel pour la croissance, qui appelle transformation pour le révéler. Les difficultés liées à l’augmentation de l’inflation, à la montée en flèche des coûts de l’énergie, aux défis de la chaîne d’approvisionnement et à la pénurie de main-d’œuvre ne représentent pas seulement une opportunité d’améliorer et d’optimiser nos performances pour un avenir meilleur, mais à bien des égards, il est vital de nous y atteler. Il est impératif d’adopter, à travers l’ensemble du secteur, ce même esprit de coopération et de déployer la créativité qui nous a permis de traverser les premières années déstabilisantes de la Covid-19. Il est au moins aussi important qu’en 2020 et 2021 que nous soyons capables de rester unis et de parler d’une seule voix en tant que secteur dans les mois et les années à venir, au moment où nous repositionnons nos services fondamentaux comme essentiels à la santé publique et à des modes de vie sains pour tous les Européens.

Comme nous l’avons vu au cours des deux premières années de la pandémie, ce positionnement de notre secteur et de nos produits et services comme revêtant un caractère essentiel, aux yeux des citoyens et des décideurs européens, sera déterminant lorsque l’argent viendra à manquer et que les revenus disponibles des consommateurs diminueront. À titre de comparaison, les entraînements et l’activité physique favorable à la santé, le cœur de nos offres, sont des mesures sanitaires appliquées à la personne, très rentables et flexibles, qui conviennent parfaitement à la vie trépidante des Européens d’aujourd’hui. Mais trop souvent, et pour des raisons historiques principalement, la société considère encore nos services comme nice-to-have leisure plutôt que comme need-to-have health. Le risque encouru et notre vulnérabilité deviendront une évidence le jour où nombre de citoyens seront contraints de restreindre les services non essentiels à leur vie.

Le risque décrit ci-avant matérialise aussi la plus grande opportunité à long terme pour notre secteur : son potentiel à devenir une solution aux défis de santé publique, reconnue largement. Ce potentiel ne pouvant se réaliser qu’au travers d’un effort collectif via les associations professionnelles de notre secteur. Les Conseils de la Présidence EuropeActive, les comités consultatifs des parties prenantes commerciales, nous ont aidés à définir quatre composantes clés du travail à mener par l’association professionnelle européenne, pour soutenir efficacement le développement de notre industrie et sa métamorphose dans les années à venir :

1) Collecte de données fiables et recherche en collaboration avec des partenaires universitaires, mettant en évidence l’impact sanitaire et économique de notre secteur dans la société ;

2) Représentation politique par un travail efficient et constant dans le domaine des affaires publiques, en veillant à ce que la recherche fondée sur des preuves soit reconnue dans l’élaboration des politiques de santé…

3) Communication stratégique et relations publiques au nom du secteur, en redéfinissant et en garantissant l’image publique de notre secteur en tant que solution de santé ;

4) Événements industriels unificateurs et instructifs, qui assurent la coopération, la coordination, l’information et le partage des meilleures pratiques dans tout le secteur.

Nous avons la chance que certains des plus brillants esprits et dirigeants de notre secteur aient pris le temps de nous aider à élaborer la stratégie à long terme d’EuropeActive pour la décennie à venir. Je suis fermement convaincu que nous atteindrons notre objectif sectoriel à grande échelle si nous plaçons les quatre objectifs ci-dessus au cœur de notre stratégie et si nous les réalisons avec diligence en tant qu’associations professionnelles continentales et nationales en Europe, à l’horizon 2030.

Revenons sur notre avenir plus immédiat ; EuropeActive et nos associations nationales partenaires à travers le continent ont lancé un certain nombre d’actions visant directement à assurer la reprise du secteur après la pandémie. Citons notamment l’information de notre secteur sur les stratégies de tarification inflationniste et le comportement des consommateurs qui en découle, sur les économies d’énergie, l’action menée afin que les décideurs politiques à Bruxelles et dans les capitales nationales aient conscience de l’effet néfaste sur les niveaux d’activité physique et la santé publique d’un secteur qui rencontrerait des difficultés financières supplémentaires, la réduction de la TVA pour le fitness et l’exercice physique comme une composante à la solution politique, des initiatives de relations publiques visant à renforcer l’image du secteur comme #BEACTIVE DAY…

Pour la reprise, la reconstruction et la transformation à moyen terme de notre industrie européenne, EuropeActive a publié plus tôt dans l’année le programme de travail et la stratégie de l’association pour 2022-2025. Intitulé Moving forward together (« Avancer ensemble »), ce plan présente à la fois l’orientation stratégique globale et le récit de cette transformation qu’EuropeActive entend mener au nom de notre secteur, ainsi qu’une longue liste d’initiatives sous-jacentes à court et moyen terme, qui ont été ou seront lancées par les différents départements de l’association. En publiant notre stratégie globale étayée par le programme de travail, nous entendons faire preuve d’un niveau de responsabilité et de transparence qui incitera notre écosystème à nous aider à sa mise en place et à l’ajustement de nos associations professionnelles européennes et nationales sur nos objectifs communs.

Notre cap à long terme et pour cette décennie, comme défini dans notre Manifeste sectoriel de 2020, demeure : devenir une solution généralement reconnue aux défis de santé publique en Europe, utiliser les outils numériques et technologiques pour se connecter aux citoyens européens partout dans la société et les solliciter, afin qu’en tant que citoyens actifs ils contribuent à la construction d’un secteur beaucoup plus inclusif et durable sur le plan environnemental et enfin veiller à l’assurance-qualité et au perfectionnement de nos ressources humaines pour garantir des professionnels qualifiés aux entreprises de notre secteur. Ces quatre piliers ambitieux seront autant d’amers reconnus universellement par notre secteur pour maintenir le cap vers 2030. La santé, la transition numérique, l’utilité collective et les normes, les quatre amers d’EuropeActive et les piliers du manifeste, définissent logiquement le cœur de Moving forward together.

Notre succès à court terme, lors des prochains mois, sera sans aucun doute défini par notre capacité individuelle et collective à, disons-le au moyen d’une métaphore, naviguer contre le vent ou surfer sur les vagues dans une mer agitée. Nos trois compétences indispensables seront la coopération, la créativité et la persévérance, tout comme elles l’ont été pendant la pandémie. L’histoire nous montre que nous traverserons la tempête, que nous pourrons continuer à surfer sur les vagues, à condition de continuer à coopérer dans l’ensemble du secteur et de garder l’esprit ouvert aux vents de transformation qui indiquent la direction de notre horizon futur ; lequel selon les données sur les consommateurs signale une éclaircie.

Pour cette raison, nous avons décidé que le thème et le sujet général de l’European Health Fitness Forum(EHFF), Forum européen de la santé et du fitness, d’avril 2023 sera Transformational Leadership. Pour le présenter, une liste impressionnante d’intervenants composée d’experts universitaires et de dirigeants. Concrètement, nous nous appuierons sur des données et des études de cas provenant de notre secteur et d’autres secteurs. Lors de l’EHFF 2023, des outils de leadership seront présentés, pour soutenir notre expansion du marché vers et au-delà d’une pénétration de 25 %, tout en tenant compte des turbulences économiques actuelles.

En accord avec le plan Moving Forward Together d’EuropeActive, nous aurons pour objectif de présenter aux participants à l’EHFF 2023 des exemples inspirants et concrets de leadership de nouveaux modèles d’entreprise et marketing ayant réussi mobilisant de nouveaux segments de consommateurs, la transformation numérique et notre secteur en tant que solution de santé efficiente dans la société. En tant que fournisseurs d’exercice physique dans les écoles, promoteurs du vieillissement actif, opérateurs de fitness et d’exercice physique à des fins thérapeutiques, par exemple… Afin de devenir des leaders de la transformation, qui prennent les commandes de notre navire en toute sécurité à travers les vents contraires à venir et vers l’objectif souhaité, il est essentiel que nous adoptions une approche basée sur les données et centrée sur le consommateur pour le développement de notre écosystème. Intégrons tous les acteurs qui rendent (plus de gens, plus actifs, plus souvent), more people, more active, more often à notre communauté d’intérêts ; sachant que des niveaux d’activité physique plus élevés dans la société signifient aussi plus de membres dans les clubs de fitness.

Alors que nous promettons aux citoyens et aux décideurs européens que notre secteur est prêt à jouer un rôle central dans la future panoplie de mesures préventives en matière de santé d’un continent qui doit trouver des solutions plus efficaces aux conséquences sur la santé publique du vieillissement de la population et des modes de vie sédentaires, nous devons être prêts à nous évaluer de manière constructive et autocritique. En cas de besoin, abandonnons les réflexes protectionnistes au profit d’une transformation proactive.

Voilà des millénaires, l’Antiquité européenne nous a enseigné la sagesse universelle du mens sana in corpore sano (un esprit sain dans un corps sain), dont la science moderne, ainsi que la pandémie, a prouvé qu’elle était une prémisse indiscutable du bien-être humain. En outre, la technologie actuelle nous a permis de nous connecter avec qui que ce soit et d’où que ce soit pendant les lock-downs (confinements) et en a fait une condition préalable à la poursuite de notre travail et de nos activités en 2020 et 2021.

Il est intéressant de noter que les sagesses universelles très anciennes, comme mens sana in copore sano, et les moyens technologiques modernes seront essentiels à notre réussite demain. Dans Moving Forward Together, EuropeActive déclare que nous pensons que les clubs de fitness et de santé doivent devenir un troisième espace apprécié, après la maison et le travail, dans la vie très active des Européens contemporains, qui savent qu’ils doivent investir du temps et de l’argent dans leur santé. Il est essentiel pour ce repositionnement des clubs de fitness européens que nous démontrions dans nos pratiques professionnelles, en tant que secteur, que la santé et le bien-être de l’homme ne sont pas seulement physiques, mais aussi, et c’est important, psychiques et sociétaux. En outre, nous avons besoin des acteurs numériques et technologiques de notre écosystème pour relier nos installations de type brick-and-mortar (physiques) à la vie de nos consommateurs en dehors des clubs, et placer nos services au centre de l’univers numériquement connecté de chaque consommateur.

Notre horizon à long terme en tant qu’industrie est sans aucun doute plus lumineux que par le passé. Notre capacité collective à nous reconstruire et à nous repositionner en tant que partenaire de premier plan pour la construction d’une santé publique durable en Europe est clairement plus que jamais un atout majeur. Comme exposé ci-dessus, toutes les parties qui constituent notre écosystème ont un rôle important à jouer dans cette entreprise de grande envergure, qui hissera notre continent vers une santé meilleure et une aptitude plus grande au bonheur. En étroite collaboration avec les associations professionnelles nationales partenaires d’EuropeActive, de Dublin à Kiev et d’Helsinki à Madrid, nous considérons que la raison d’être de notre association est de relier notre industrie dans ce qu’elle représente de meilleur tant au passé, au présent qu’au futur, et de veiller à ce que l’écosystème du secteur dans sa diversité avance ensemble (move forward together) et à l’unisson des quatre piliers qui le structurent.

Andreas Paulsen, P.-D.G. d’EuropeActive
Article Health Club Management – Traduction en français par Anne Leroy – EuropeActive