Ils ont choisi de bâtir des clubs à leur image : clairs, engagés et utiles. Portés par une vision forte et des convictions assumées, ils créent de l’impact là où d’autres se contentent de reproduire des modèles. Avec cette nouvelle rubrique, Fitness Challenges part à la rencontre de ces entrepreneurs du mouvement qui font bouger les lignes au quotidien.
Rencontre avec Clélia Édouard et Nicolas Vilalongue, cofondateurs de FLAG.
Interview Pierre-Jacques Datcharry
Qu’est-ce qui vous a donné envie de créer FLAG Training et de faire du « studio de fitness » un lieu de vie, plus qu’une simple salle de sport classique ?
Avant d’ouvrir FLAG, nous avions déjà fédéré parmi nos clients une forte communauté de sportifs qui étaient soucieux d’être coachés et de bien bouger, mais surtout de le faire durablement. À travers nos coachings et les événements organisés (challenges sportifs, workshops, séjours sportifs…) au fil des années, on avait finalement déjà bâti les fondations de ce que serait FLAG dès son ouverture : bien plus qu’une simple salle de sport, mais un club sportif, un environnement pensé pour progresser physiquement et s’entourer de personnes qui vont y contribuer.
Vous dites que chez FLAG, « le fitness est une culture ». Comment cette vision se traduit‑elle concrètement au quotidien, dans vos small groups, vos coachings privés et vos événements ?
Revendiquer le « Fitness As A Culture » était une façon pour nous d’élever le fitness et de lui donner une image moins superficielle, moins autocentrée, voire parfois élitiste, comme il peut être représenté de nos jours. Pour nous, le fitness était bien plus et on voulait le prouver à nos clients/futurs clients à travers une autre approche.
On a voulu positionner le fitness avant tout comme un levier d’accomplissement et de développement personnel, matérialisé par du coaching sportif personnalisé, une communauté et des expériences.
Entre les small groups, le coaching privé, les compétitions amateurs, les séjours sportifs et la FLAG ACADEMY, quels dispositifs incarnent le mieux votre vision du coaching idéal, et pourquoi ?
Nous disons souvent que le coaching est un art, et c’est cette conviction qui nous différencie aujourd’hui. C’est d’ailleurs ce qui saute aux yeux de chaque client chez FLAG : peu importe son niveau d’expérience et son ancienneté chez nous, il apprécie notre coaching. C’est impératif pour nous de coacher réellement chaque client, d’identifier son besoin, et de l’accompagner dans sa pratique sportive avec la bonne routine (coaching privé, small groups, ou un mix des deux). C’est d’ailleurs pourquoi nous avons pensé nos Small groups comme une extension du coaching privé et non comme un « cours collectif ». Même à douze participants, chaque personne ressort avec du feed-back et des conseils.
Les séjours sportifs et les compétitions sont des accessoires qui permettent à nos clients de rester motivés et de passer des étapes, mais le coaching reste la colonne vertébrale de FLAG.
C’est dans cette logique que nous avons lancée en parallèle FLAG ACADEMY, notre offre de formation continue pour les coachs sportifs.
Vos cours en petits groupes, limités à une douzaine de personnes, sont au cœur de votre modèle. En quoi ce format change-t-il la relation coach-adhérent et l’engagement dans la durée ?
C’est exactement pour toutes les raisons explicitées plus tôt. Nous n’aurions pas pu proposer un tel niveau de coaching à nos clients en doublant la capacité de nos Small Groups ou en proposant, par exemple, de l’accès libre. C’est un choix stratégique qui s’inscrit dans la continuité de notre ADN et de nos valeurs profondes. Cela nous permet de travailler sur la relation coach-adhérent, mais aussi des adhérents entre eux. En moins de deux ans d’existence, notre studio a déjà de belles histoires d’amitiés et de coups de cœur sportifs à son actif. C’est une prouesse à l’heure où plus d’un quart1 des habitants des grandes villes déplore un sentiment de solitude et d’isolement.
FLAG revendique une communauté exigeante, mais bienveillante, entre « famille » et « dépassement ». Comment entretenez‑vous cet esprit collectif et quelles retombées observez‑vous sur la progression des pratiquants ?
La cohésion a toujours été au cœur de notre concept. Pour comprendre les besoins de nos clients et prioriser le parcours clients chez FLAG, nous nous sommes entre autres inspirés de la pyramide de MASLOW qui place en son centre le besoin d’appartenance, avant même d’aborder le besoin d’estime et d’accomplissement. Or, le fitness d’aujourd’hui vante l’accomplissement (le chrono, la transformation…) plus qu’il ne valorise la force du collectif et ce que cela apporte aux gens, sportifs amateurs, mais aussi aux coachs sportifs qui sont de plus en plus amenés à travailler chacun dans leur coin. C’est pour cela que nous développons des événements et des expériences à la fois pour le grand public, mais aussi pour les coachs, qui se retrouvent sur les formations de FLAG ACADEMY, sur nos compétitions ou lors de conférences.
Si vous deviez résumer l’ADN de FLAG en trois mots, lesquels choisiriez‑vous, et comment ces trois mots se matérialisent‑ils dans votre manière de recruter, d’animer et de fidéliser vos membres ?
Nous avons profité des derniers mois pour travailler sur notre plateforme de marque et comprendre ce qui faisait notre singularité. Cela va s’exprimer sous une nouvelle tagline : « FITNESS IN PROGRESS ». Ce « In Progress », c’est l’idée que nous valorisons la progression plus que la performance, que nous nous intéressons au chemin parcouru au lieu de penser uniquement à la destination finale. Nous nous penchons sur tout ce qui fait qu’une personne pourra devenir plus forte et plus épanouie demain grâce au fitness : l’approche du coaching, l’environnement, la communauté, les expériences. Et cela pour chaque client, peu importe s’il débute ou s’il a déjà des années d’expérience derrière lui.
Et enfin, « In Progress » s’applique aussi aux coachs sportifs qui font la réputation du secteur du fitness et sont les « relais » vers un mode de vie plus sain et plus actif. Ils doivent être soucieux de leur propre progression, et nous les accompagnons dans ce sens.
Vous avez déjà développé des compétitions, des séjours sportifs et la FLAG ACADEMY pour les coachs. Quelles évolutions ou innovations imaginez‑vous pour FLAG dans les trois prochaines années, sur le plan de l’offre et du modèle économique ?
Ces prochains mois, nous allons mettre l’accent sur FLAG ACADEMY, pour prouver aux coachs sportifs l’intérêt de se former de façon continue. Nous travaillons sur une offre souple et adaptée à leurs besoins et à leurs spécificités, mais aussi sur une approche pédagogique innovante.
À moyen terme, nous souhaitons développer FLAG dans d’autres villes de France en nous assurant de préserver notre ADN et nos valeurs, et bien sûr continuer à concevoir des concepts et des expériences qui feront vibrer notre communauté.
Quel conseil donneriez‑vous à un manager de club ou à un coach‑entrepreneur qui souhaite, lui aussi, « faire la différence » sur son territoire en s’inspirant de votre approche studio et communauté ?
Nous pourrions donner de nombreux conseils, mais si on devait n’en garder que deux, ce serait :
– qu’il faut développer un concept qui fasse sens pour soi-même, mais surtout pour le public que l’on cible. Notre offre doit parler aux personnes qui seront nos clients de demain, et pas seulement créer la salle de ses rêves ;
– qu’il faut se prendre au sérieux et travailler comme de vrais professionnels, même quand notre Business est encore à ses prémices. Il n’y a pas de place au hasard quand on veut gérer une entreprise (combien même il s’agirait de notre passion).
