Les bienfaits de l’activité physique se transmettent aux générations suivantes !

L’activité physique qu’une femme pratique avant d’avoir des enfants s’inscrit dans ses cellules d’une manière qui signifie que les bienfaits de l’exercice peuvent être transmis aux générations suivantes, y compris aux enfants et petits-enfants – même si ces jeunes générations ne font pas d’exercice elles-mêmes.

Donc, si votre grand-mère était en forme et faisait régulièrement de l’exercice avant d’avoir des enfants, vous pourriez en récolter les fruits.

Telles sont les conclusions d’une étude qui suggère que l’exercice physique des grands-mères a des effets profonds sur la santé métabolique de leurs petits-enfants à mesure qu’ils vieillissent.

Menée par une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School, l’étude montre que l’exercice grand-maternel améliore la tolérance au glucose chez les petits-enfants adultes de sexe masculin et féminin, même en l’absence de toute intervention physique entreprise par la progéniture ou la petite progéniture.

Les scientifiques ont également observé que l’exercice grand-maternel était lié à une diminution de la masse graisseuse chez les petits-enfants, que les grands-mères aient suivi un régime alimentaire sain ou riche en graisses.

En conséquence, l’étude conclut que l’exercice physique chez la grand-mère a des effets bénéfiques sur la santé métabolique des petits-enfants, démontrant ainsi que l’exercice physique avant et pendant la grossesse « pourrait contribuer à réduire l’incidence mondiale de l’obésité et du diabète de type 2 ».

« Nous avons déterminé que l’exercice maternel a des effets frappants sur la santé métabolique des petits-enfants à mesure qu’ils vieillissent », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Laurie Goodyear, professeur de médecine à la Harvard Medical School et chercheur principal en physiologie intégrative et métabolisme au Joslin Diabetes Center.

« Nos résultats suggèrent que l’exercice pendant la grossesse peut aider à prévenir l’obésité et le diabète non seulement chez les descendants, mais aussi chez les petits-enfants. »

Les chercheurs ont observé deux ensembles de mâles et de femelles jusqu’à l’âge d’un an. Dans un groupe, la grand-mère avait été physiquement active, dans l’autre, elle ne l’avait pas été. Dans les deux groupes, les parents des mâles et des femelles étaient inactifs.

Après avoir étudié les petits-enfants pendant un an, les chercheurs ont observé que l’exercice de la grand-mère était lié à une diminution du poids corporel et à une augmentation de la densité minérale osseuse chez les descendants masculins de la deuxième génération, indépendamment du régime alimentaire de la grand-mère.

Les hommes et les femmes de la deuxième génération dont les grands-mères s’étaient entraînées à l’exercice physique présentaient également une masse grasse plus faible.

Lorsque les chercheurs ont effectué des tests de tolérance au glucose, ils ont constaté que les hommes et les femmes de la deuxième génération issus de grands-mères sédentaires présentaient une tolérance au glucose qui s’aggravait avec l’âge.

En revanche, les petits-enfants de grands-mères ayant fait de l’exercice ne présentaient pas ce déclin de la tolérance au glucose lié à l’âge, leur santé métabolique étant nettement meilleure que celle des petits-enfants de grands-mères sédentaires. Le régime alimentaire des grands-mères avait également peu d’impact sur la tolérance au glucose, la principale variable étant l’exercice physique.

Ana Alves-Wagner, chercheuse post-doctorale senior et membre de l’équipe de recherche, a déclaré : « Alors qu’il y a eu de plus en plus de preuves ces dernières années que l’exercice maternel peut améliorer la santé métabolique de la première génération de descendants, remarquablement, nos données actuelles démontrent que l’exercice maternel a des effets tout aussi robustes pour améliorer la santé métabolique de la deuxième génération, des hommes et des femmes adultes.

« Notre travail montre que l’exercice pendant la grossesse peut être un outil important pour améliorer la santé métabolique de plusieurs générations, et pourrait contribuer à diminuer l’obésité et le diabète dans le monde. »