Une étude menée par le Vitality Health Institute a révélé que les pressions de la vie font que seulement 23 % des femmes britanniques respectent les recommandations de l’OMS en matière d’activité physique.
Baz Moffat co-fondatrice de The Well HQ s’interroge sur ce que l’industrie peut faire pour que l’exercice devienne un élément non négociable.
Les conclusions de l’étude Active Women, Healthy Lives : Understanding Barriers to Women’s Participation in Physical Activity (Comprendre les obstacles à la participation des femmes à l’activité physique) sont frustrantes, mais pas surprenantes.
Nous savons depuis longtemps que les femmes se heurtent à des obstacles lorsqu’il s’agit d’activité physique – des obstacles que les hommes ne rencontrent souvent pas. Par exemple, elles doivent trouver le temps de pratiquer une activité physique alors qu’elles doivent concilier travail, soins et responsabilités ménagères, ou elles sont contraintes de faire de l’exercice pour contrôler leur poids, ce qui donne l’impression que l’exercice est une punition au lieu d’une activité qu’elles peuvent pratiquer pour s’amuser, se rencontrer ou s’accomplir.
Le rapport quantifie ces obstacles et confirme que les niveaux d’activité restent obstinément bas chez les femmes tout au long de leur vie. Les chiffres confirment ce que nous remarquons depuis des années, mais les voir exposés est un puissant appel à l’action.
Il est important que les opérateurs créent un environnement accueillant et sans jugement, ce qui est très facile à dire mais beaucoup plus difficile à faire, jour après jour. Étant donné que 37 % des femmes déclarent que la santé de leur plancher pelvien les empêche de faire de l’exercice, le fait d’avoir des toilettes propres avec des produits hygiéniques en libre accès et de ne pas faire de genoux hauts ou de sauts en étoile pendant l’échauffement fait une énorme différence. Il en va de même pour l’accueil de tous les participants au cours, même s’ils sont en retard.
Nous avons besoin d’instructeurs qualifiés qui apprennent aux femmes à bouger et à faire de l’exercice d’une manière adaptée à leur âge et à leur expérience, afin qu’elles aient le sentiment d’être prises en charge par des personnes qui comprennent leur corps.
Il faut également que l’exercice ne soit plus axé sur la gestion du poids, mais sur la fonction et la santé. Les messages relatifs à la condition physique des femmes ont toujours été fortement axés sur la perte de poids ou sur une certaine apparence, ce qui est démotivant et non viable à long terme.
Nous devrions nous concentrer sur les avantages de l’exercice physique, tels que le soulagement du stress, l’amélioration de la santé mentale, l’amélioration du sommeil et l’augmentation de l’énergie. Lorsque nous nous concentrons sur ce que les femmes gagnent, plutôt que sur ce qu’elles essaient de perdre, nous nous sentons plus autonomes. Partager des histoires racontables de femmes qui trouvent de la joie ou redécouvrent leur confiance en elles grâce au mouvement peut également être une source d’inspiration pour les autres.
Le rapport a révélé que les femmes souhaitent être plus actives – près de trois quarts d’entre elles l’ont affirmé – mais qu’elles se heurtent à un système qui ne reconnaît pas leurs besoins pour y parvenir et n’en fait pas une priorité. Le fait que la marche soit l’activité la plus répandue montre que des options accessibles sont essentielles pour inciter les femmes à bouger. Mais il doit s’agir d’un point de départ, et non de la seule option. Nous devons réfléchir à la manière de rendre d’autres formes d’activité tout aussi accessibles et attrayantes.
Il est également important de comprendre que la création de systèmes qui fonctionnent pour les femmes n’est pas de leur responsabilité. Nous ne pouvons pas leur reprocher d’avoir du mal à s’adapter à des systèmes qui n’ont jamais été conçus pour elles. Les employeurs, les partenaires, les amis, le gouvernement et l’industrie du fitness ont tous un rôle à jouer pour aider les femmes à être plus actives – faciliter la garde des enfants et rendre l’exercice accessible pendant la journée de travail, avec des initiatives telles que des réunions de marche ou des « collations » d’exercice, sont de bons points de départ.
Pour parvenir au changement systémique que nous souhaitons, nous devons comprendre que les femmes traversent de nombreuses étapes décisives qui ont un impact sur tous les aspects de leur vie, à tel point que la forme physique passe souvent au second plan.
