Selon une nouvelle étude de l’université d’État de l’Iowa, si la musculation permet des gains musculaires appréciables, elle n’offre pas les avantages de l’aérobic pour la santé cardiovasculaire.
La recherche récemment publiée dans l’European Heart Journal, intitulée « Aerobic, resistance, or combined exercise training and cardiovascular risk profile in overweight or obese adults » (Entraînement aérobie, résistance ou exercice combiné et profil de risque cardiovasculaire chez les adultes en surpoids ou obèses), a révélé que les programmes d’exercices les plus efficaces pour protéger le cœur sont soit le cardio complet, soit la combinaison force-cardio.
D’autres études montrent que l’entraînement musculaire présente d’autres avantages, tels que l’amélioration du métabolisme du glucose, de la composition corporelle (masse maigre) et de la force musculaire.
L’essai d’exercice contrôlé randomisé d’une durée d’un an a inclus 406 participants âgés de 35 à 70 ans. Tous les participants répondaient aux critères de surpoids ou d’obésité, avaient une tension artérielle légèrement élevée mais ne prenaient pas de médicaments, étaient non-fumeurs et, avant l’étude, ne respectaient pas les recommandations en matière d’activité physique. Cependant, les participants étaient majoritairement blancs et bien éduqués, ce qui limite la portée de l’étude.
Les chercheurs ont réparti les participants au hasard dans l’un des quatre groupes suivants : pas d’exercice, aérobic uniquement, résistance uniquement, ou aérobic et résistance. Les participants des groupes d’exercice se sont entraînés sous surveillance pendant une heure, trois fois par semaine, pendant un an.
Les séances d’entraînement étaient adaptées aux niveaux de forme physique et à l’état de santé, avec une progression intégrée. Les données relatives à l’activité physique et à l’alimentation en dehors du laboratoire ont également été prises en compte. Tous les participants, y compris le groupe qui ne faisait pas d’exercice, portaient des podomètres.
Les chercheurs ont mesuré la tension artérielle, le cholestérol à lipoprotéines de basse densité, la glycémie à jeun et le pourcentage de graisse corporelle – tous des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires – au début, à mi-parcours et à la fin de l’essai.
Les résultats ont montré que le pourcentage de graisse corporelle dans les trois groupes d’exercice avait diminué de manière significative par rapport au groupe de contrôle sans exercice, mais si l’on considère les quatre facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, les groupes d’aérobic et d’exercices combinés avaient des scores composites inférieurs à ceux du groupe de contrôle.
Les participants du groupe « aérobic uniquement » ont enregistré les meilleures améliorations lors du test de VO2 max et ceux du groupe « résistance uniquement » ont enregistré les gains les plus importants lors des tests de force musculaire (développé-couché et développé-jambes).
Cependant, le groupe ayant pratiqué une combinaison d’exercices a vu des améliorations à la fois dans la condition aérobique et dans la force musculaire, ce qui suggère qu’un mélange 50/50 entre la musculation et du cardio est la meilleure façon de s’entraîner, ont déclaré les chercheurs.
Une méta-analyse suggère que les exercices aérobiques ou combinés sont généralement supérieurs aux exercices de résistance en ce qui concerne la tension artérielle, la graisse corporelle, le métabolisme du glucose et le profil lipidique.
Des études d’observation suggèrent également que l’exercice combiné permet de réduire davantage le risque de développer des paramètres cliniques tels que le syndrome métabolique, l’hypercholestérolémie, l’obésité et la morbidité ou la mortalité cardiovasculaire.
Les données suggèrent que des durées plus courtes d’exercice aérobie ou de résistance – même moins d’une heure par semaine – peuvent être suffisantes pour apporter des bénéfices cardiovasculaires substantiels, avec des rendements décroissants avec l’augmentation de la durée de l’exercice. Cela pourrait expliquer l’amélioration significative du profil de risque cardiovasculaire composite dans le groupe pratiquant à moitié l’aérobic et à moitié l’exercice de résistance.
Les chercheurs ont constaté que la masse maigre après un an n’était présente que dans le groupe d’exercices de résistance, par rapport au groupe de contrôle, ce qui pourrait rendre la musculation plus attrayante pour ceux qui cherchent à améliorer l’esthétique de leur corps, ainsi que pour ceux qui sont moins mobiles et trouvent l’exercice cardiovasculaire difficile.
« La combinaison d’exercices de résistance et d’aérobic pourrait être envisagée pour améliorer à la fois la condition cardiorespiratoire et la force musculaire, qui sont également importantes pour atténuer les effets néfastes de l’obésité sur la prévention des maladies cardiovasculaires et la longévité », ont déclaré les chercheurs.
L’étude a été conçue pour induire une perte de poids nulle ou négligeable afin d’étudier les effets indépendants de l’exercice sur les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. Cependant, les résultats d’une réduction de 1 % de la graisse corporelle sont associés à une diminution de 3 %, 4 % et 8 % du risque de développer un facteur de risque de maladie cardiovasculaire, à savoir l’hypertension, l’hypercholestérolémie et le syndrome métabolique, respectivement.
