Cliff Collins présente le contexte et le cadre historique du secteur. Au cours des années 1990, un certain nombre de pays et d’institutions se sont montrés de plus en plus préoccupés par l’augmentation des coûts de santé liés à l’inactivité physique.
En 1996, un document historique, Physical Activity and Health : A report of the US Surgeon General (Activité physique et santé : un rapport du chirurgien général des États-Unis) a établi pour la première fois les avantages significatifs pour la santé d’une activité physique régulière, en affirmant qu’« une activité physique modérée, telle que la marche rapide pendant 30 minutes par jour, peut réduire le risque de maladies chroniques telles que les maladies coronariennes, le diabète, l’hypertension et le cancer du côlon – autrement dit les maladies non transmissibles ». Elle a également établi un lien important avec la nécessité d’intégrer l’activité physique dans la vie quotidienne et de ne pas la considérer uniquement comme une activité « supplémentaire ».
En 2001, un rapport commandé par le ministère britannique de la santé, intitulé National Quality Assurance Framework (NQAF), a déclaré : « Il existe désormais des preuves irréfutables que l’activité physique est importante pour la santé et qu’elle a un grand potentiel de gain pour la santé.
L’inactivité physique est étroitement liée à toute une série de problèmes de santé physique et mentale… » (DoH, 1995 ; HEA 1994 ; USA-DHHS, 1996 ; WHO/Federation of Sports Medicine 1996 ; Biddle, et al). Le NQAF a également été le premier document de ce type à établir un lien entre les possibilités de collaboration entre le secteur de la remise en forme et d’autres professionnels de la santé par le biais d’une proposition de programme d’orientation vers des activités physiques de grande envergure.
La plate-forme d’action de l’UE sur l’alimentation, l’activité physique et la santé a été créée en 2004 en tant que forum pour les organisations européennes qui ont développé une base de données des initiatives des parties prenantes. La plateforme était supervisée par la Direction des consommateurs et de la santé publique (DGSanco). La plateforme a pris fin en 2020, mais son travail était dominé par les secteurs de l’alimentation et des boissons et les organisations basées sur HEPA n’étaient qu’une petite minorité.
La fondation de HEPA Europe
HEPA Europe (European network for the promotion of health-enhancing physical activity) a été créé en 2005 pour servir de forum à l’avancement de la recherche, de la politique et de la pratique en vue d’améliorer la santé et le bien-être dans la région européenne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). En 2007, il a publié un cadre européen pour la promotion de l’activité physique pour la santé, qui stipule que « la promotion de l’activité physique devrait donc être une composante fondamentale du travail de santé publique. Des mesures doivent maintenant être prises sur la base des meilleures preuves et pratiques disponibles ».
En 2008, l’unité Sport de la Commission européenne, qui faisait partie de la direction de l’éducation et de la culture (DGEAC), a publié les premières et seules lignes directrices de l’UE en matière d’activité physique, qui couvraient un certain nombre de domaines politiques proposés pour le développement, mais elle a également pris le premier engagement de l’UE dans sa ligne directrice 1, qui disait : « Conformément aux documents d’orientation de l’Organisation mondiale de la santé, l’Union européenne et ses États membres recommandent un minimum de 60 minutes d’activité physique quotidienne d’intensité modérée pour les enfants et les jeunes et un minimum de 30 minutes d’activité physique quotidienne d’intensité modérée pour les adultes, y compris les personnes âgées. »
Ces lignes directrices ont été le premier document de la Commission européenne à faire référence aux « centres de remise en forme ».
Le moment décisif a peut-être eu lieu en 2010, lorsque l’OMS a publié les Recommandations mondiales sur l’activité physique pour la santé, les premières directives de santé publique basées sur la population pour les enfants et les adolescents, les adultes et les personnes âgées. Ces recommandations ont ensuite été mises à jour à plusieurs reprises, mais elles sont devenues le pilier de la base des politiques publiques dans le monde entier et font l’objet de nombreuses références dans le secteur de la remise en forme.
L’unité Sport a supervisé la création d’un groupe d’experts sur la santé et la participation dans le sport, qui a présenté trois rapports en 2012. Le premier proposait une nouvelle initiative politique de l’UE dans le domaine de l’activité physique favorable à la santé (HEPA), le deuxième concernait le renforcement de la coopération entre les secteurs du sport et des soins de santé (nécessitant une coopération plus étroite entre les différentes directions de la Commission européenne) et le troisième portait sur la promotion et l’importance du vieillissement actif.
En conséquence, le plan de travail de l’Union européenne pour le sport (2011-2014) a identifié le HEPA comme l’un des thèmes prioritaires. La Commission a déclaré 2012 Année du vieillissement actif et, en 2014, le groupe d’experts sur le HEPA a été créé. Il a invité les États membres à adopter des stratégies nationales, à élaborer des approches politiques intersectorielles en matière de HEPA et à mettre en œuvre des plans d’action correspondants pour promouvoir l’activité physique. Il a également invité la Commission européenne à promouvoir la mise en place et le fonctionnement d’un cadre de suivi en étroite synergie et coopération avec l’OMS, reconnaissant que la disponibilité de plus d’informations et de meilleures données sur les niveaux d’activité physique et les politiques de promotion du HEPA était un élément essentiel pour étayer une politique mieux fondée sur des données probantes.
Il existe quelques campagnes et promotions notables qui soutiennent le message « soyez actifs » et qui revendiquent une participation massive, mais il est plus difficile d’en suivre l’évolution. C’est notamment le cas lorsqu’il s’agit d’identifier le nombre de personnes qui ne font pas d’exercice et qui se mettent à en faire régulièrement grâce à ces événements et à ces messages. Ces deux exemples européens sont parmi les plus réussis :
Au Royaume-Uni, la campagne « National Fitness Day » est un événement annuel qui encourage les personnes de tous âges et de tous niveaux à devenir actives. Elle a été organisée pour la première fois en 2011 par le fondateur d’Energie Fitness, feu Jan Spaticchia, qui en a fait don à UK Active pour qu’elle la gère au nom de la nation. UK Active a ensuite créé un prix Jan Spaticchia en son honneur.
La Journée nationale de la condition physique vise à promouvoir l’importance de l’exercice physique régulier en organisant des cours de fitness gratuits, des événements communautaires et des activités dans les gymnases, les parcs et les lieux de travail dans tout le pays. L’objectif est d’inciter les gens à intégrer l’activité physique dans leur vie quotidienne, afin d’améliorer leur santé physique et mentale. Elle a lieu chaque année le dernier mercredi du mois de septembre et des millions de personnes y participent dans tout le pays.
En France, le Président de la République a instauré une fête nationale du sport tous les 14 septembre… Le BEACTIVE DAY, l’événement européen pour la promotion de l’activité physique coordonné par EuropeActive, aura lieu quant à lui le 23 septembre prochain.
La République d’Irlande mène également sa propre campagne pour la Journée nationale de la condition physique, qui a également lieu en septembre.
La Semaine européenne du sport est une initiative lancée par la Commission européenne en 2015 pour promouvoir l’activité physique et des modes de vie plus sains dans toute l’Europe. Elle a lieu chaque année, généralement la dernière semaine de septembre, et encourage les personnes de tous âges et de toutes conditions physiques à pratiquer des sports et des activités physiques.
La campagne est un succès et le nombre de participants augmente chaque année. Depuis sa création, des millions de personnes dans plus de 40 pays ont participé à des milliers d’événements. Rien qu’en 2022, l’initiative a attiré plus de 13 millions de participants. Le slogan de la campagne, #BEACTIVE, a contribué à sensibiliser le public aux avantages de l’activité physique, qu’il s’agisse d’améliorer la santé ou de favoriser les liens sociaux.
